В Новом Завете именование это имеет несравненно более глубокий и таинственный смысл, который трудно охватить в краткой словесной формуле. Характер Церкви Христовой наилучше выясняется из библейских уподоблений Церкви.

         Новозаветная Церковь есть новое Божие насаждение, Божий сад, Божий виноградник. Господь Иисус Христос Своей земной жизнью, крестной смертью и воскресением внес новые благодатные силы, новую, способную к богатому плодотворению, жизнь в человечество. Эти силы мы имеем в святой Церкви, которая есть “тело Его”.

         Священное Писание богато выразительными образами Церкви. Вот главнейшие из них.

         в) Образ Главы и тела: Ефес. 1, 22-23 и др. Отец вся покори под нозе его, и того даде главу выше всех церкви, яже есть тело его, исполнение исполняющего всяческая во всех.

         Сюда относятся также евангельские образы: рыболовного невода, засеянного поля, виноградника Божия.

         Ап. Павел, сравнивая жизнь Церкви во Христе с браком, или отношениями мужа и жены, заключает свою мысль словами: Тайна сия велика есть: аз же глаголю во Христа и во Церковь (Еф. 5, 32). Жизнь Церкви в своем существе таинственна, течение ее жизни не вмещается вполне ни в какую “историю”; Церковь совершенно отлична от какого бы то ни было на земле организованного общества.

НАЧАЛО БЫТИЯ ЦЕРКВИ, ЕЕ РОСТ И ЕЕ НАЗНАЧЕНИЕ

         Начало бытия ее в полном виде и значении, с полнотой даров Духа Святаго, есть день Пятидесятницы после вознесения Господня. В этот день, после сошествия Святаго Духа на апостолов, в Иерусалиме крестилось около трех тысяч человек, и далее Господь каждый день прилагал спасаемых к Церкви. От этого момента территория города Иерусалима, затем Палестины и потом всей Римской империи, и даже стран за ее пределами, стала покрываться христианскими общинами — церквами. Имя “церковь”, неразлучное с каждой общиной христианской, даже домашней, семейной, указывало на единство этого частного с целым, с телом всей Христовой Церкви.

         Через Церковь совершается предназначенное Отцом “устроение полноты времен, дабы все небесное и земное соединить под Главою Христом” (Ефес. 1, 10).

         В смысле земного роста, Церковь развивается со стороны богослужебной, канонической, обогащается святоотеческой письменностью, растет во внешних формах, необходимых в ее земных условиях бытия.

         Церковь есть наш духовный Дом. Как с родным домом, — и более чем с родным домом, — с нею тесно связаны у христианина его мысли и его действия. В ней надлежит ему, пока он живет на земле, совершать свое спасение, пользоваться даваемыми ею благодатными средствами освящения. Она приготовляет своих чад к небесному отечеству.

         О том, как, благодатию Божиею, происходит в человеке духовное возрождение и духовное возрастание, в какой последовательности обычно совершается оно, какие препятствия надлежит преодолевать ему на спасительном пути, как ему сочетать необходимые собственные усилия с благодатной помощью Божией, — обо всем этом говорят особые отделы богословской и духовной науки, называемые Нравственным богословием и Аскетикой.