(Зело полезное)

          Чадо мое, знай, что в последние дни, как говорит Апостол, наступят времена тяжкие (II Тим. III, 1-6).

          И вот, вследствие оскудения благочестия, пойдут в Церкви ереси и расколы, и не будет тогда, как предсказывали Св. Отцы, на престолах святительских и в монастырях людей опытных и искусных в духовной жизни. От этого ереси будут распространяться всюду и прельщать многих. Враг рода человеческого действовать будет с хитростью, чтобы, если возможно, склонить к ереси и избранных. Он не станет грубо отвергать догматы о Святой Троице, о Божестве Иисуса Христа, о Богородице, а незаметно станет искажать преданное Св. Отцами и от Духа Святаго учение Церкви, сами его дух и уставы, и эти ухищрения врага заметят только немногие, наиболее искусные в духовной жизни. Еретики возьмут власть над Церковью, всюду будут ставить своих слуг, и благочестие будет в пренебрежении.

          Но Господь не оставит Своих рабов без защиты и в неведении. Он сказал: «По плодам их узнаете их». Вот и ты по этим плодам их, или что то же, по действиям еретиков старайся отличить их от истинных пастырей. Это — духовные тати, расхищающие духовное стадо, и войдут они во двор овчий — Церковь, прелазя инуде, как сказал Господь, то есть войдут путем незаконным, употребляя насилие и попирая Божьи уставы. Господь именует их разбойниками (Иоанн. Х, 1). Действительно, первым делом их будет гонение на истинных пастырей, заточение их, ссылка, ибо без этого нельзя им расхитить овец. Посему, сын мой, когда увидишь нарушение Божественного чина в Церкви, отеческого предания и установленного Богом порядка, знай, что еретики уже появились, хоть, может быть, и будут по временам скрывать свое нечестие или будут искажать Божественную веру незаметно, чтобы еще более успеть, прельщая и завлекая неопытных в сети. Гонение будет не только на пастырей, но и на всех рабов Божиих, ибо бес, руководящий ересью, не терпит благочестия. Узнавай сих волков в овечьей шкуре по их горделивому нраву, сластолюбию и властолюбию: это будут клеветники, предатели, сеющие вражду и злобу, потому и сказал Господь, что «по плодам их узнаете их». Истинные рабы Божии смиренны, братолюбивы и Церкви послушны.

          Большое притеснение будет от еретиков монахам, и жизнь монашеская будет тогда в поношении: оскудеют обители, сократятся иноки, и те, которые останутся, будут терпеть насилие. Однако, они, ненавистники монашеской жизни, имеющие только вид благочестия, будут стараться склонить иноков на свою сторону, обещая им покровительство и житейские блага, непокорным угрожая изгнанием. От сих угроз будет у малодушных тогда большое уныние, но ты, сын мой, радуйся, если доживешь до этого времени, ибо тогда верующие, но не показавшие других добродетелей, будут получать венцы за одно стояние в вере, по слову Господа: «Всякого, кто исповедует Меня пред людьми, исповедаю и Я пред Отцем Моим Небесным» (Мф. Х, 32-33).

          Бойся Господа Бога, сын мой, бойся потерять уготованный венец: бойся быть отторгнутым от Христа во тьму кромешную и муку вечную. Мужественно стой в вере и, если нужно, с радостью терпи изгнание и другие скорби, ибо с тобою будет Господь и Святые Мученики и Исповедники: они с радостью будут взирать на твой подвиг.

          Но горе будет в те дни тем монахам, кои обзавелись имуществом и богатством, и, ради любви к покою, готовы будут подчиниться еретикам. Они будут усыплять свою совесть, говоря: «Мы охраним и спасем обитель, и Господь нас простит». Несчастные и ослепленные не помышляют о том, что с ересью войдет в обитель бес, и будет тогда она не святой обителью, а простыми стенами, откуда отступит благодать. Но Бог сильнее врага и никогда не покинет Своих рабов, и истинные монастыри будут пребывать до скончания века, только избирать для этого будут уединенные и пустынные места.

          Не бойся же скорбей, а бойся пагубной ереси, ибо она обнажает человека от благодати и разлучает со Христом, потому и повелел Господь считать еретика за язычника и мытаря (Мф. ХVI, 17). Итак, укрепляйся, сын мой, въ благодати Иисусом Христом, с радостью спеши к подвигам исповедничества и переноси страдания, как добрый воин Иисуса Христа (II Тим. II, 1-2), рекшего: «Будь верен до смерти, и дам тебе венец жизни» (Откр. II, 10). Ему же со Отцем и Святым Духом честь, слава и держава во веки веков. Аминь.

          От редакции: Как видно из самого заглавия, это наставление Оптинских Старцев направлено не только к монахам, но и ко всем мирянам. К сожалению, нам приходится с прискорбием признать, что в современное время это пророческое наставление уже исполняется в жизни, как мы наблюдаем это не только на примерах многих приходов нашей Церкви (Германия, Вашингтон, Бостон, Сан-Франциско...), но и в монастырях, — например, Джорданвилле, который в последнее время среди православных христиан РПЦЗ именуется "подворьем Московской Патриархии"...